НАСА предлагает совершить виртуальный полет в трещинах антарктического ледника
2 марта 2012 года
Специалисты НАСА создали виртуальную модель "ледяного каньона" - трещины длиной более 30 километров, отделяющей краевую часть самого активно тающего ледника Антарктиды, говорится в сообщении NASA Earth Observatory.
На основе фактического материала, собранного в рамках программы Operation IceBridge в октябре прошлого года, специалисты НАСА создали трехмерную модель трещины, отделяющей шельфовую (краевую) часть антарктического ледника Пайн Айлэнд (Pine Island).
Подробность съемки, произведенной с борта исследовательского аэроплана НАСА DC-8, позволила создать анимацию, симулирующую полет внутри "ледяного каньона". Объемного изображения специалисты добились, совместив фотографии со статичной, геофизически точной камеры на борту самолета и данные лазерного сканирующего высотомера, "разместившего" изображения в пространстве модели согласно их высоте над уровнем моря.
Протяженность маршрута полета сквозь "ледяной каньон" достигает 30 километров и охватывает не всю длину реально существующей трещины. Высота полета - 250 метров. Средняя ширина трещины на момент измерений составила около 80 метров.
Трехмерная модель каньона доступна на сайте NASA Earth Observatory (http://earthobservatory.nasa.gov).
Ледник Пайн Айлэнд, по мнению экспертов - один из самых интересных объектов в мире для гляциологов. Причина - высокая скорость таяния (ледовая масса ежегодно теряет в толщину более метра), вызывающая непрерывное возрастание объемов стока в течение последних пятнадцати лет. Ледник Пайн Айлэнд считается наиболее уязвимым местом ледяного щита Антарктиды, поскольку сравнительно небольшой его "язык" сдерживает от сползания в море ледовую массу, превышающую по размеру Великобританию.
В 2001 и 2007 годах от ледника откалывались очень крупные айсберги, и, по мнению ученых, вскоре может отколоться еще один. По мнению специалистов из Британского национального центра исследований Антарктики (British Antarctic Survey - BAS), потеря ледовой массы на леднике Пайн Айлэнд может стать в будущем одной из главных причин повышения уровня океана.